Texelse schapenwol: wol die je minder doet woelen.

We horen het grind knarsen onder onze banden bij het parkeren aan een boerderij in Nederland. Het is nog vroeg in de ochtend en onze adem maakt wolken in de lucht. Nieuwsgierig en enthousiast kijken we uit naar een dag vol natuurpracht, waarin we bij het krieken van de dag het scheerritueel mogen volgen.

We groeten de boer en de scheerder, maken hartelijk kennis, praten over koetjes en kalfjes en volgen hun voetsporen richting onze wollige vrienden. Wat volgt, is een prachtige dag in een dito setting. Onze oprechte nieuwsgierigheid mondt uit in een reeks vragen die onze gastheren met plezier beantwoorden.

Moet een schaap eigenlijk geschoren worden?

We starten onze dag met een eerste kritische vraag: “Moet een schaap eigenlijk geschoren worden?” Wel, van nature eigenlijk niet. Schapen verloren vroeger hun vacht door te ruien. Maar door schapen te domesticeren, werd de natuurlijke rui steeds minder. Tegenwoordig móéten schapen geschoren worden: het niet scheren van de wol zou tot vervelende gezondheids- en mobiliteitsproblemen kunnen leiden.

Schapenscheerderskou

Een schaap scheren, dat is een kwestie van timing. Scheer je te vroeg in het jaar, dan heeft het later te koud. Scheer je te laat, dan bestaat de kans dat het arme dier verhit of verbrandt. Het ideale moment is dus wanneer de temperatuur boven de 15 graden stijgt. 80% van de schapen worden daarom geschoren in de herfst; overwinteren gebeurt daarna in warme stallingen.

Bij de Texelaar is het net omgekeerd; deze schapen worden rond mei-juni geschoren, in het ochtendfris, ook wel de schapenscheerderskou genoemd. Een verkwikkend moment voor mens en dier.

De geschoren Texelschapen blijven daarna niet binnen op stal, maar buiten, voorzien van goede schuilplekken. Schapen zijn namelijk van nature gewend om in open gebieden te grazen en te slapen. Ze hebben geen behoefte aan binnenhuisvesting zolang ze toegang hebben tot schuilplekken of beschutting bij extreem weer. Buiten slapen zorgt bovendien voor betere ventilatie en frisse lucht, wat belangrijk is voor de gezondheid van schapen.

Goeie wol is als goeie wijn: de ‘terroir’ is belangrijk.

Niet alle wol is gelijk, integendeel. Verschillende schapenrassen hebben zich verschillend weten aan te passen aan hun klimaat en omgeving, wat resulteert in unieke eigenschappen van hun wol.

De ijzige noorderwind op Texel heeft, samen met een vochtig klimaat, de vacht zodanig gevormd dat het grote hoeveelheden vocht kan opnemen en de temperatuur optimaal kan regelen. De intelligentie van de natuur op z’n best.

Het geeft de vacht ook een hoog microngehalte, een term die verwijst naar de dikte van de wolvezels en wordt uitgedrukt in microns (een duizendste millimeter).

Wol met een hoog microngehalte heeft verschillende voordelen voor slaaptoepassingen:

• Sterk en duurzaam
• Goeie thermische eigenschappen
• Sterk vochtregulerend

Typisch is ook ‘de krul’. Deze natuurlijke kronkel in de wolvezels zorgt voor extra veerkracht en elasticiteit.

Niet alle Texelwol komt trouwens van het gelijknamige eiland. Het schapenras kreeg daar zijn naam en bekendheid, maar is ook te vinden op andere plekken met vergelijkbare klimatologische omstandigheden, zoals in Noord-Holland, het Verenigd Koninkrijk en Nieuw-Zeeland.

Het kaf en het koren

Een schaap levert doorgaans drie kilogram wol op. Na het scheren wordt de hoogwaardige wol gescheiden van de minder goede kwaliteit. De geselecteerde wol wordt zorgvuldig gewassen en gereinigd om vuil, stof en lanoline (een beschermende laag op de wol) te verwijderen.

Uiteindelijk blijft ongeveer 60% bruikbare kwaliteitswol over die we bij Greensleep met respect en vakmanschap verwerken in onze slaapoplossingen.

Van verwondering naar bewondering

We begonnen onze dag met het doel om nóg meer voeling te krijgen met een van de grondstoffen waarmee we zo veel en zo graag werken. We wilden ook zeker weten dat alles volgens de regels van de kunst verloopt, met respect voor mens en dier. Bij Greensleep bewaken we immers onze volledige waardeketen op kwaliteit en integriteit.

Eindigen doen we met een gevoel van respect en nederigheid. Het is inspirerend om te zien met hoeveel zorg en vakmanschap er wordt gewerkt. Ook onze overtuiging in het gebruik van natuurlijke grondstoffen is opnieuw gesterkt.

De natuur heeft ruim de tijd genomen om een fantastisch product te creëren. Dit besef drijft ons elke dag opnieuw om de kracht van de natuur te omarmen en te vertalen naar onze producten. De beste oplossingen vinden we in wat de natuur al eeuwenlang voor ons in petto heeft.