Sindsdien werd het product gebruikt om textiel waterdicht te maken, voor banden van fietsen en auto’s, kauwgom, verf, condooms, en... matrassen.
Rubber werd een echt belangrijk nijverheidsproduct. De behoefte aan rubber werd zo groot dat er ook in andere regio’s van de wereld plantages werden aangelegd. Vooral de Engelsen stuurden jonge plantjes naar hun Aziatische tropische kolonies zoals Sri Lanka of Singapore. De Portugezen legden vooral in Centraal Afrika plantages aan.
De boom gedeit inderdaad slechts in een zeer vochtig en warm klimaat. Om het melksap te winnen brengt men een insnijding aan in het buitencambium van de boom. Hierdoor worden de latexvaten doorgesneden en vloeit het sap naar buiten. Onder de wond is een potje bevestigd waarin het uitlopende melksap wordt opgevangen.
Je kan de melk laten stollen, coaguleren, of je kan door toevoeging van een drupje ammoniak de melk vloeibaar houden. Gestolde rubber wordt gedroogd en geperst om er zolen van schoenen, laarzen, isolatie- of bouwmateriaal van te maken.
Voor matrassen heb je vloeibare latex nodig. Die wordt voor Green Sleep aangekocht in Noord-Maleisië, van zelfstandige boeren, die nu sinds jaren deze boompjes aanplanten die in samenwerking met het Nationale Rubberinstituut in Kuala Lumpur werden geselecteerd.
Zoals bij appels, peren of wijn wordt op de stek een ent van de moeder aangebracht om steeds dezelfde boom te bekomen. Na lange selectie bekomen wij sinds een paar jaar het gepaste hevea melksap om steeds weer identieke matraskernen en die in verschillende hardheidsgraden te kunnen gieten.